El tamaño A4 mide 210 × 297 mm y es el papel de oficina en España y casi toda Europa. Sin embargo, en cuanto envías un documento a Estados Unidos o Canadá aparece otro formato, el Carta (Letter), y los márgenes se descuadran. En esta guía explicamos cómo funciona la serie A, cuáles son las medidas en milímetros, pulgadas y píxeles, en qué se diferencian A4 y Carta, y cómo evitar problemas al convertir o imprimir.
La serie A parte de una idea elegante: el formato A0 tiene una superficie de un metro cuadrado, y cada formato siguiente se obtiene doblando por la mitad el lado largo. Así, dos hojas A4 forman un A3, y dos A5 forman un A4. Además, todas conservan la misma proporción (aproximadamente 1 : 1,414), por lo que al ampliar o reducir un documento de A4 a A3 no hay recortes ni franjas vacías.
Esa proporción es el motivo por el que fotocopiar «dos páginas por hoja» o ampliar un A4 al A3 funciona sin distorsión.
En pulgadas, el A4 equivale a unos 8,27 × 11,69. Para consultar cualquier medida sin hacer cuentas puedes usar el conversor de tamaños de papel, que muestra A4, A3, Letter y otros formatos en milímetros, pulgadas y píxeles.
El formato Carta mide 8,5 × 11 pulgadas, es decir, 215,9 × 279,4 mm. Comparado con el A4:
Se usa en Estados Unidos, Canadá y algunos países de América. En la práctica, un documento diseñado para A4 impreso en Carta puede perder las últimas líneas por abajo o reducirse, y uno diseñado para Carta impreso en A4 deja bandas en blanco. Si compartes un archivo con alguien de otra zona, lo más seguro es enviar un PDF con el tamaño de página ya fijado.
El papel mide milímetros, pero las imágenes se miden en píxeles, y la equivalencia depende de la resolución (ppp o dpi). Un ejemplo con el A4 (210 × 297 mm):
Cálculo: 210 mm son 8,27 pulgadas; multiplicadas por 300 ppp dan unos 2480 píxeles. Con una foto de 4000 × 3000 píxeles, a 300 ppp ocuparías 13,3 × 10 pulgadas, más que una hoja A4: se reducirá al insertarla.
Al convertir imágenes a PDF conviene decidir el tamaño de página. Con JPG a PDF puedes elegir entre A4, Carta o ajustar la página a la imagen, y definir el margen. Si el documento va a imprimirse o enviarse en Europa, A4 con un margen pequeño suele ser la mejor opción; si el destinatario está en Estados Unidos, usa Carta. En Word, comprueba en la configuración de página que el papel no esté en Carta por un ajuste regional heredado, un problema habitual en plantillas descargadas.
Además de la serie A existe la serie B (B5, por ejemplo, para cuadernos), la C para sobres (un sobre C5 aloja un A5 sin doblar o un A4 doblado en dos) y formatos americanos como Legal (8,5 × 14 pulgadas) o Tabloide. Las tarjetas de visita europeas suelen medir 85 × 55 mm. Si dudas entre dos medidas, el conversor te permite compararlas rápidamente.
El conversor de tamaños funciona por completo en tu navegador: es gratis, no necesita registro y no sube ningún archivo, porque ni siquiera trabaja con tus documentos, solo con medidas. Si luego preparas el PDF final, ten en cuenta que, si el archivo resultante pesa demasiado, puedes reducirlo con comprimir PDF sin que salga de tu dispositivo.
Mide 210 × 297 mm, es decir, unos 8,27 × 11,69 pulgadas.
La Carta mide 215,9 × 279,4 mm: es algo más ancha y más corta que el A4. Por eso el contenido puede desplazarse o recortarse al imprimir en un formato distinto.
Depende de la resolución: unos 595 × 842 a 72 ppp, 1240 × 1754 a 150 ppp y 2480 × 3508 a 300 ppp.
El A4 es el estándar en España y en casi toda Europa para documentos, cartas y facturas.
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